1925年夏，彭德怀任湘军六团一营代理营长兼一连连长。当时，一营驻防安乡，营部设县城，一连驻扎在安乡西北的焦圻镇。此镇地处湘鄂边境，安乡、澧县、公安三县毗邻，这两省三县交界一带，土匪聚集，作恶甚烈，百姓受害，民无宁日。尤其是匪首李永宏，为非作歹，民愤极大。为摸清匪情，掌握李匪的出没场所，彭德怀经常乔装打扮，化装成叫化子、算命先生、游学先生，深入乡下，走村串户，了解情况，跟踪捕捉。最后惩治了匪首，教育了匪徒，振奋了民心。

    1927年11月，彭德怀升为独立五师一团团长，率部自南县向澧津新洲贵军进攻途中，路过安乡三岔河镇。当他得知该镇土豪劣绅横征暴敛，欺压人民时，毫不犹豫地采取断然措施，杀了一个恶霸，斗了几个劣绅，抓了一批土匪，并公告于众。当地一时路不拾遗，夜不闭户。